Βαρυόνια

— Εκτός από τα υπερόνια ανακαλύφτηκαν άλλα σ., εφοδιασμένα ή όχι με ιδιοτυπία, τα οποία έχουν κοινή με αυτά την ιδιότητα να παράγουν, λόγω διάσπασης, ένα πρωτόνιο. Όλα αυτά τα σ. αποτελούν, μαζί με το νετρόνιο και το πρωτόνιο, την οικογένεια των βαρυόνιων. Πολλά από τα σ., βαρυόνια ή μεσόνια, μπορούν να θεωρηθούν ως «αντηχήσεις» σ. με μικρότερη μάζα. Πρόκειται, πολύ χοντρικά, για μια αναλογία κατά κάποιο τρόπο όμοια με εκείνη που υπάρχει μεταξύ του ηλεκτρόνιου ενός ατόμου σε κατάσταση κανονική και του αυτού ηλεκτρόνιου διεγερμένου, στο οποίο ανήκει μια μεγαλύτερη ενέργεια και το οποίο βρίσκεται σε συνθήκες αστάθειας. Στην περίπτωση των σ., διαφορετικά από ό,τι συμβαίνει για τα ηλεκτρόνια των ατόμων, οι διαφορές ενέργειας είναι τέτοιες, ώστε να δώσουν αφορμή σε διάφορες μάζες υπολογίσιμες. Είναι αναγκαίο να λάβουμε πράγματι υπόψη τη σχετική ισοδυναμία (*σχετικότητας, θεωρία της-) μεταξύ μάζας και ενέργειας, που δικαιολογείται από το γεγονός ότι σε υψηλές ενέργειες αντιστοιχούν σ. με μεγάλη μάζα. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί η κατασκευή επιταχυντικών μηχανών όλο και πιο ισχυρών επέτρεψε την παραγωγή στο εργαστήριο και μελέτη νέων σ., που δεν μπόρεσαν να εξακριβωθούν με βεβαιότητα στην κοσμική ακτινοβολία.